戦後80年を迎え、戦争体験を直接聞く機会がますます少なくなっています。佐賀新聞など全国の18新聞社が連携し、各地の体験者の証言を共有、掲載して、1945年の「あの時」を伝えます。

太平洋戦争中、西村武さん（９８）‖小城市‖は海軍飛行予科練習生（予科練）として厳しい訓練を受けた。航空に関する幅広くて深い知識が必要な偵察員となり、中国での教員を経て日本の基地で訓練に明け暮れた。

佐賀空港への陸上自衛隊輸送機オスプレイの配備まで、残り10日を切った。佐賀県にとっては、安全保障政策という意味を超えて、地域の姿が変わる転機となる。防衛省や行政、自治会、商工団体など各分野の代表者に、思いを聞いた。

ことし8月の終戦から80年に向けて、佐賀県内の戦争体験者らの証言をまとめた聞き書き企画「つなぐ戦後80年さが」。

生成AI(人工知能)の“予測”や県内の第一線で活躍する人へのインタビューなどから、佐賀の将来像を描く佐賀新聞創刊140周年企画「SAGAPRIDE(サガプライド)」未来編。佐賀県内の宇宙関連事業に光を当てる。

陸上自衛隊輸送機オスプレイの影響を懸念するあまり、疑問が口をついた。「夜間貨物便の時みたいにならないか」。6月中旬、白石町役場で開かれた農業関係の協議会。

5月下旬、佐賀市内のホテルの大広間に佐賀空港の活性化を進める経済人や行政関係者らが一堂に会した。「この会、どうしても参加したかったんです」。途中参加した山口祥義知事は、こう切り出した。「いま大チャンスを迎えている」。

「坂井市長が騒いでいます。9条指定の件です」。今年の冬、防衛省幹部が国会議員らに相談した。